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16 Icons & Innovators: Pininfarina: Extra Dimensions

Hype è la sede dell'ospitalità, ma l'hotel Keating di San Diego è, come sostengono i promotori, unico. La struttura di 35 camere, ospitata in un edificio del 1890 in stile rinascimentale nel quartiere Gaslamp della città, è il primo hotel concepito da Pininfarina Extra, la società del Gruppo Pininfarina che progetta praticamente tutto tranne le auto. L'hotel è una vetrina per i prodotti dell'azienda: le camere dispongono di macchine espresso Lavazza; quattro delle suite dispongono di vasche idromassaggio Morphosis Alpha a forma di uovo; verrà mostrata una torcia olimpica del 2006 (probabilmente nella hall); e il bar circolare dell'hotel ricorda la cucina dell'Acropoli che l'azienda ha realizzato per la società italiana Snaidero nel 2002. Oltre al bar, la Pininfarina Extra ha creato molti accessori, arredi e accessori, in particolare per il Keating, che aprirà ufficialmente a fine febbraio.

"[Pininfarina] ha progettato tutto nell'hotel. Qualunque cosa. Ogni piccola cosa. I cucchiaini, le macchine da caffè, tutto, "dice Paolo Pininfarina, il 48enne presidente e amministratore delegato di Pininfarina Extra, che ha iniziato a lavorare al progetto Keating nel 2003." Abbiamo discusso di Paolo [Paolo e del proprietario dell'hotel, Edward Kaen] come l'esterno deve essere tradizionale e l'interno deve essere una sorpresa. Il risultato finale è abbastanza vicino a quello che volevamo. Offre un'esperienza italiana, ma ti ricordi sempre che sei a San Diego. Questa è l'interpretazione di Pininfarina di San Diego. "

Kaen dice che quando ha assunto Pininfarina Extra "non stava cercando nulla di specifico, stavo solo cercando di trovare un modo per differenziare l'hotel". Ha appreso della compagnia in modo indiretto ma logico: dice che stava facendo shopping per un hotel nello stesso periodo in cui stava acquistando una Ferrari, e la commissione legata all'automatica lo spinse a ricercare Pininfarina, che a sua volta lo portò alla ditta di design. Per coincidenza, Paolo aveva cercato di lavorare in un albergo, e considerava la Keating, una piccola proprietà di proprietà indipendente, un'opportunità ideale. "Ci è voluto molto tempo, ma era il nostro primo hotel", dice Paolo. "Sapevamo quello che volevamo fare, ma dovevamo farlo per capirlo." Si aspetta che il Keating non sarà l'ultimo sforzo di Pininfarina Extra. "Vogliamo fare un altro a New York o Chicago", dice Paolo. "Se questa è un'opportunità unica, non è un modo razionale di fare il progetto. Il nostro team di persone ha lavorato per quasi tre anni. Questo è l'hotel numero uno. "

Keating è l'ultimo progetto di alto profilo per Pininfarina Extra. L'apertura dell'hotel arriva un anno dopo le Olimpiadi invernali, che si sono svolte nella città natale di Pininfarina a Torino, in Italia, e caratterizzato da una torcia e un calderone progettati dall'azienda. L'anno scorso ha segnato anche il ventesimo anniversario di Pininfarina Extra, che - secondo Paolo, che è stato con la società fin dall'inizio - è stato fondato essenzialmente per annullare una situazione di "usa-o-per-perdere" e per lenire gli azionisti. Quando Pininfarina SpA, la holding che contiene l'azienda di design automobilistico, è entrata a far parte della borsa italiana nel 1986, gli azionisti hanno espresso preoccupazione per il fatto che un'altra azienda potrebbe iniziare a progettare prodotti non automobilistici con il nome Pininfarina. Così Pininfarina generò Pininfarina Extra.

Il nonno di Paolo, Battista "Pinin" Farina, fondò la società di progettazione di automobili Pininfarina nel 1930. Come il secondo più giovane di 11 figli (tutti i figli), Battista era stato soprannominato "Pinin" o "Kid" dalla sua famiglia e nella bottega del fratello maggiore Giovanni all'età di 11 anni, nel 1904, probabilmente cementò il soprannome di Battista. Ha cambiato legalmente il suo cognome in Pininfarina nel 1961, cinque anni prima della sua morte.

Inizialmente una società di costruzione di carrozze che si concentrava su auto speciali, Pininfarina non ha avuto un impatto duraturo nel mondo automobilistico fino a quando la sportiva Cisitalia 202 GT ha debuttato nel 1947. Pininfarina ha collaborato prima con Ferrari nel 1952, formando una partnership che ha prodotto auto leggendarie come la 250 GT Berlinetta Lusso (1963), Dino 246 GT (1969) e Testarossa (1985). L'azienda progettò anche macchine straordinarie per Lancia e Alfa Romeo nei suoi primi decenni.

Il figlio di Battista, Sergio, che divenne presidente della Pininfarina nel 1966, avanzò la ricerca aerodinamica della compagnia nel 1972 costruendo la prima galleria del vento italiana. L'attività si è evoluta nel Gruppo Pininfarina nel 1979, con Pininfarina SpA come holding. Pininfarina ha continuato a progettare splendide automobili per Ferrari, Alfa Romeo, Jaguar, Fiat e Peugeot e, a metà degli anni '80, ha plasmato l'Allanté per Cadillac.

Paolo e suo fratello maggiore Andrea, che è stato amministratore delegato del Gruppo Pininfarina dal 2001, è entrato a far parte dell'azienda di famiglia nei primi anni '80. (Paolo è diventato presidente e amministratore delegato di Pininfarina Extra nel 1987, ed è stato eletto vicepresidente del gruppo Pininfarina lo scorso maggio.) Da allora Pininfarina ha progettato la Ferrari Enzo, la Maserati Birdcage e la Ferrari F50. Nel 2003, Andrea ha creato la divisione Progetti speciali, dando al servizio di personal coaching di Pininfarina una casa formale (vedere "Richiesta speciale", pagina 202). Oggi, le aziende del Gruppo Pininfarina impiegano 3.500 lavoratori in strutture in Svezia, Francia, Marocco, Germania, Cina e Italia, l'ultima delle quali ospita Pininfarina Extra.

Fin dalla sua nascita, Pininfarina Extra ha reso una straordinaria varietà di design, progetti e prodotti che includono mobili, occhiali da sole, attrezzature per studi dentistici, mazze da golf, videoproiettori, telefoni, cucine, vasi, accessori, scarponi da sci, vasche, bottiglie di vino, depuratori d'aria, bagagli, motoscafi, attrezzature da bowling, la suddetta torcia e il calderone per le Olimpiadi invernali, e ora l'hotel Keating. Parlando degli obiettivi dell'azienda e delle numerose sfide che ha affrontato, Paolo ricorre spesso alla frase "Non è così semplice" (parla inglese fluentemente). Una chiave del successo di Pininfarina Extra è la sua pratica di nutrire a lungo partenariati a termine, proprio come ha fatto Pininfarina. "Se produciamo macchine da caffè per Lavazza, lavoriamo solo per Lavazza. Non sprechiamo energia a lavorare per altre aziende del caffè ", afferma Paolo. "A volte, si traduce in un costo. Se i concorrenti vogliono che progettiamo, dobbiamo dire di no. Ma la lealtà della partnership è un fattore importante ".

Altrettanto vitale per il successo di Pininfarina Extra è l'influenza di Paolo stesso. Garantisce che i progetti dell'azienda rispecchino l'estetica Pininfarina scegliendo con cura i partner dell'azienda e stando pronti a rescindere accordi e interrompere la produzione per proteggere il marchio. Paolo raramente ritiene necessaria tale azione, ma lo ha fatto cinque anni fa con un partner italiano che non ha voluto nominare. Pininfarina Extra ha creato per questa azienda una bicicletta da montagna ben accolta, ma, dice Paolo, la compagnia ha in seguito modificato drasticamente i piani per una seconda bicicletta destinata ai ciclisti urbani. "Hanno modificato così tanto il nostro design, non l'ho più riconosciuto", dice. "Non ero a mio agio sul fatto che fosse sul mercato, quindi l'ho fermato. Non sarà mai fatto. "

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