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16 Car of the Year: Vincitore: Bentley Continental GTC
Mentre un prototipo di cabriolet faceva il giro da uno showroom Bentley a un altro la scorsa estate, Paul Dean, corrispondente senior di Robb Report, si recò a Miami per guidare l'ultimo membro della famiglia Continental, un clan che ora è costituito dalla Continental GT coupé patriarcale , una berlina conosciuta come Continental Flying Spur, e questa decappottabile di colore blu, completamente nuova. Nel numero di agosto 2006 di Robb Report , prima che questa vettura fosse elogiata da Car and Driver , menzionata da Motor Trend , o rivelata da Road & Track , Dean descriveva la sua corsa nella Bentley Continental GTC .
Nel tentativo di tenere notizie sull'esistenza di un veicolo di questo tipo dalle perdite alle masse, abbiamo nascosto la GTC sotto una copertura che conteneva un triumvirato di disparate muscle car americane: la Cadillac XLR-V (il nostro 13 ° classificato in quest'anno La competizione Car of the Year), la Ford Shelby GT500 (10 ° posto) e una classica roadster del So-Cal Speed Shop. La storia di Bentley si trovava nel profondo della questione, incastonata tra filati di yacht e avvolgitori di orologi.
La verità è che potremmo aver caratterizzato la GTC in modo più evidente se fossimo stati più colpiti da come l'automobile appariva nelle nostre fotografie. "Sembra piuttosto una scarpa", ha dichiarato un membro del personale dopo aver visto le foto dell'auto per la prima volta. Le immagini bidimensionali, tuttavia, non possono rappresentare adeguatamente gli attributi più accattivanti della GTC, come il volante in pelle bicolore, che secondo Bentley impiega tre giorni per cucire insieme e l'orologio Breitling nel cruscotto. E nessun mezzo visivo può trasmettere il ruggito gutturale che emana da due tubi di scarico ovali gemelli e che, a causa del tetto retrattile dell'auto, accoglie senza impedimenti le orecchie.
Per vedere la Continental GTC in carne e ossa è capire il suo fascino travolgente. "È il pacchetto completo", rifletté Joe Blancato la notte in cui arrivò a Napa. "Ne ho già uno in ordine." Dopo aver guidato la macchina nel nostro affare annuale, altri otto giudici hanno aggiunto il loro nome all'elenco dei clienti pazienti.
Non è stato richiesto il riconteggio del voto dell'Auto dell'Anno; questa è stata una vittoria schiacciante in cui il GTC ha guadagnato voti di primo livello da quasi la metà dei membri del collegio elettorale, ed è stato tra i primi tre di tutti.
Nella storia di agosto, Dean ha definito la GTC "il terzo asso in un full, il terzo membro di una tripletta, il completamento di una tripletta". D'ora in poi, possiamo riferirci ad essa come la nostra 2007 dell'anno, sebbene quasi apparteneva a una tripletta Car-of-the-Year per Bentley. La Continental GT ha conquistato il cuore dei nostri giudici e il nostro massimo riconoscimento automobilistico tre anni fa come Auto dell'anno 2004. Poi 12 mesi fa, Continental Flying Spur è arrivato a un soffio dal trofeo, finendo secondo solo alla superba Ferrari F430 Spider.
Forse i nostri giudici hanno un debole per guidare le convertibili veloci lungo il Silverado Trail nella stagione del raccolto, o forse lo spirito di WO Bentley ha vendicato una perdita a Enzo Ferrari. "È un'auto di lusso, ma è veloce come la mia 430", ha detto Jamie May. "Ne avrò uno e sarò in una 911 Turbo. Un sacco di 30 o 40 anni saranno scambiati nelle loro Ferrari per questa vettura. "
Almeno un altro proprietario di Porsche si sentiva lo stesso. "Mi fa sentire bene a guidarlo", ha detto Shari Staglin. "Valeva sicuramente la pena di farsi incastrare i capelli. Ero più a mio agio in quell'auto che in qualsiasi altra, quindi sono stato in grado di guidare più veloce ".
La Continental GTC potrebbe essere l'unica auto a quattro posti passeggeri in grado di eguagliare le prestazioni e il fascino delle auto sportive italiane e convertire i loro devoti, in particolare quelli che vogliono un'auto che include spazio per gli amici.
Con il suo motore W-12 da 6 litri con doppio turbocompressore, con una potenza di 552 CV, la GTC raggiungerà i 60 km / h in 4,8 secondi e raggiungerà una velocità massima di appena 200 mph. E l'auto fa solo concessioni di prestazione minime - i rinforzi strutturali aggiungono circa 200 libbre di massa - nell'interesse di automobilismo all'aria aperta.
Bentley non ha semplicemente sminuzzato la cima della Continental GT e lo ha chiamato un giorno. Il GTC appare unico e ugualmente attraente rispetto ai suoi fratelli coupé e berlina. Come ha osservato Bill Harlan, "Il design è pulito, puro e ben eseguito. Finisce il set: un grande coupé, una grande berlina e una grande convertibile per il guidatore discriminante. "Aggiungendo la prospettiva storica, ha aggiunto:" Non penso che nessun altro si sia avvicinato a ciò che Bentley ha [realizzato] nel 21esimo secolo “.
Chi ha già effettuato gli ordini per questa vettura di bassa produzione può ringraziarci per aver inizialmente minimizzato l'introduzione della vettura; l'attesa per la consegna potrebbe non essere troppo lunga. Per quanto riguarda gli altri potenziali proprietari di GTC, ahimè, il nostro segreto è ufficialmente uscito.
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