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16 Viaggi: sopra il rumore

Il ketch Bonita di 44 piedi , costruito nei cantieri navali di Buenos Aires nel 1982, attraversa l'acqua del Lago Nahuel Huapi. Le Ande innevate della Patagonia settentrionale - una regione che gli argentini chiamano il Lake District - riflettono le modeste increspature mentre gli yacht a vela e a motore attraccati a Porto Pañuelo si ritirano a poppa. "Porto del fazzoletto", dice la mia guida, Nahuel Alonso, mentre fa un passo indietro verso il molo. “Le mogli stavano sulle colline e li salutarono gli uomini di uscire sul lago per pescare.” Juan Diego Tato, il giovane capitano della Patagonia del Bonitae frequentemente - alla sua evidente irritazione - anche il primo ufficiale dello yacht, alza gli occhi divertito; Tato nacque in un'epoca in cui i progressi meteorologici e i satelliti di posizionamento globale avevano già reso tali manifestazioni di emozioni anacronistiche.

Durante l'infanzia di Alonso negli anni '80, trascorse molti giorni giocando a cowboy e indios nella destinazione di Bonita , la Isla Victoria lunga 12,5 miglia, dove un'escursione porterà all'unico hotel dell'isola a pranzo. L'attività giovanile è stata un'attività appropriata in Argentina, dove l'immagine dei gauchos a cavallo che pascolano il bestiame attraverso la pampa è fonte di orgoglio nazionale. Veri despoti Butch Cassidy e Sundance Kid gestivano un ranch a Cholila, una mezza giornata di viaggio a sud di Porto Pañuelo, prima che la recidiva chiudesse il loro destino. (Le autorità argentine alla fine inseguirono la coppia a nord in Bolivia, dove perirono in una pioggia di proiettili.)

Porto Pañuelo si trova a 30 miglia a est della città di Bariloche (a sua volta un volo di due ore e mezzo a sud di Buenos Aires) a Llao Llao. Pronunciato zhao zhao , il nome della località turistica si traduce come "dolce dolce", un termine per un fungo che cresce sugli alberi della regione . Llao Llao si trova all'estremità meridionale di Nahuel Huapi, un lago lungo 60 miglia che fu scavato dai ghiacciai e riempito di acqua di fusione alla fine dell'ultima era glaciale, che, considerando i nevai e i ghiacciai che dominavano l'orizzonte in tutte le direzioni , sembra essere finito ieri.

Nonostante la sua posizione nelle Ande, Nahuel Huapi non congela mai - alcune parti del lago raggiungono profondità di 1490 piedi - ed è in qualche modo simile a un massiccio lago di Highland. Come per enfatizzare questa somiglianza, ogni primavera strisce gialle brillanti di ginestra scozzese fiancheggiano le rive. Il lago ha persino un suo mostro, un plesiosauro il cui primo avvistamento un secolo fa precede quello di suo cugino a Loch Ness. Come con Nessie, le foto di Nahuelito sono sgranate e mancano degli oggetti di accompagnamento necessari per determinare le dimensioni della creatura. I testimoni hanno riferito la sua lunghezza da qualche parte tra 15 e 150 piedi, ma a bordo di Bonita-in un brunch patagonico di cervo affumicato, trota, salmone, formaggi, pomodori, mandorle, noci e pane lavati con un bicchiere o due di Malbec- la sobrietà e la sanità dei molti osservatori di Nahuelito sono discussi e successivamente respinti da Alonso e capitano Tato.

Dopo aver lasciato l'ancora in una baia isolata vicino a Isla Victoria, dove i minerali introdotti nel lago dai numerosi ruscelli dell'isola hanno trasformato l'acqua turchese, ci trasferiamo in spiaggia in una scialuppa. Alcuni gradini ci portano ad una fila di alberi arrayan tronco nodoso . Si dice che gli alberi, che crescono in abbondanza su Victoria, siano stati l'ispirazione per la misteriosa foresta del Bambi di Disney.

Io e Alonso ci dirigiamo verso le montagne dell'isola, dove i condor si librano sopra foreste di cipressi andini, e picchi magellanici svolazzano tra gli alberi dei coihues , un sempreverde nativo spesso ricoperto da un lichene etereo noto come "barba da vecchio". Victoria è anche la patria dei cauquenes (un'oca della Patagonia), cinghiali e lepri della Patagonia, e cormorani che sono sempre impegnati nei loro nidi in alto sulle pareti delle scogliere lacustri. Il nome del lago di Nahuel Huapi, o Isola della Tigre, era il nome nativo Mapuche per l'isola, e molti patagoniani credono che i puma - che a volte sono avvistati nelle cime delle Ande che circondano il lago - una volta popolata Victoria.

Alonso mi ha portato sull'isola per vedere la fauna locale, ma anche per sperimentare qualcosa di cui i patagonici sono orgogliosi. Prima di imbarcarci su Bonita , la mia guida parlava di una condizione naturale che, nel corso di una visita di una settimana, si era già dimostrata una caratteristica comune: un grande silenzio, a volte consumante che i patagoniani chiamano La Tranquilidad . La mia settimana è iniziata a Buenos Aires, dove ho incontrato Emmanuel Burgio, un avido zaino in spalla, laureato alla London School of Economics, ex investment banker e fondatore della società di viaggi avventura boutique Blue Parallel. Come ha spiegato sui piatti di filet mignon a Cabaña Las Lilas - ampiamente riconosciuto come la migliore parrilla della città, o grill-Burgio ha formato Blue Parallel nel 2002 con l'intento di "colmare il divario tra il mondo dei backpacker e dei banchieri e abbinare un servizio ai bisogni e ai desideri dei miei ex capi [al Credit Banking First Boston Investment Banking Group di New York City ].”

La compagnia di Burgio, che progetta viaggi su misura in tutta l'America Latina dai suoi uffici nel Maryland e Buenos Aires, conduce interviste pretrip con i suoi clienti per determinare gli itinerari appropriati. Non ci sono date preimpostate per le spedizioni Blue Parallel, e i piani possono subire modifiche radicali in un attimo. "Questi possono essere piani personalizzati", dice Burgio, "ma se il cliente desidera, devono essere cambiati in fuga. Succede tutto il tempo. È per questo che diamo a tutti un cellulare quando arrivano. "

Uno dei clienti Blue Parallel, la rivista National Geographic , ha recentemente arruolato la compagnia per gestire tutti gli accordi per una spedizione fotografica senza precedenti che attraverserà l'America Latina, dal Blue Hole del Belize alle Isole Galápagos e a sud fino ai ghiacciai della Patagonia. Molte delle avventure coinvolte nel progetto - che sono in corso e includono voli in aerei ad ala alta ed elicotteri, e passaggi su parchi nazionali che richiedono autorizzazioni da una serie di enti governativi - sono disponibili per gli individui. Tuttavia, mentre imparo durante la mia settimana nel Lake District con Alonso e altre guide Blue Parallel, la bellezza e il silenzio della Patagonia sono i più apprezzati dai punti panoramici di acqua e terra.

Il giorno dopo il mio arrivo in Patagonia, ero in piedi a metà del monte D'Agostini, una vetta alta 2 miglia all'estremità meridionale del lago Gutiérrez, dove il panorama era accompagnato da nient'altro che il sibilo del vento attraverso i cipressi. Gutiérrez, un lago glaciale che è stato isolato da Nahuel Huapi da un'enorme diga che uno scivolo di roccia si è formato migliaia di anni fa, in una stretta valle a 20 miglia a sud di Llao Llao. "Non vuoi assaggiarlo adesso," disse Evelyn Hoter a proposito del fungo eponimo della regione, che, all'altezza dove eravamo, copriva i cipressi. "È solo dolce per alcuni giorni dell'anno. In tutte le altre volte è immangiabile. "

Dal nostro punto di osservazione, potevamo vedere gli edifici di cipressi dell'eco-lodge di Hoter, l'Estancia Peuma Hue, un ranch di 500 acri sulla riva meridionale di Gutiérrez. In un flusso primaverile, Hoter lavò via una pianta frondosa che aveva raccolto da un campo di gigli bianchi sul terreno scosceso della foresta. "La lattuga del minatore," disse mentre mi dava una foglia. "Meglio di spinaci per te." Era dolce come immaginavo il llao llao fuori stagione .

Peuma Hue, che si traduce da Mapuche come "Place of Dreams", è proprio quella per Hoter, uno psichiatra che si è scambiato il divano per le scarpe da arrampicata sette anni fa, ma che a volte sembra ancora praticare la sua precedente professione. "Che cosa vuoi veramente fare qui?" Gli aveva chiesto il giorno prima mentre facevamo merenda con formaggio e noccioline e sorseggiavamo Malbec nel salotto principale della casetta. La risposta era incombente sullo sfondo, visibile attraverso le finestre dal pavimento al soffitto della stanza: il monte D'Agostini.

Anche se la nostra salita su D'Agostini si è conclusa senza raggiungere la vetta a causa di un nevoso instabile, l'escursione ha offerto la possibilità di sentire Hoter spiegare la sua attuale occupazione, che consiste principalmente nel garantire che i suoi ospiti siano confortevoli e ben nutriti (quattro pasti al giorno ), e consapevole della miriade di attività all'aperto disponibili nel parco nazionale circostante. Mentre eravamo sulla montagna, guardavamo molto più in basso mentre due coppie che stavano a Peuma Hue scendevano al lago, remando verso un sentiero in cui gli uomini non portavano zaini e salivano sulle montagne mentre le loro mogli cavalcavano i cavalli fino alla base di un spettacolare cascata alimentata da un ghiacciaio.Hoter afferma che chi non ha familiarità con la Patagonia fraintende la sua natura. "La gente pensa che sia per gli amanti del pericolo, ma è uno degli ambienti più sicuri al mondo", mi ha detto. "Puoi tranquillamente bere l'acqua direttamente dai flussi qui. Non ci sono insetti mordaci, praticamente nessun crimine e nessun animale pericoloso. Gli attacchi di Puma accadono a Los Angeles. "

Un grado di pericolo può essere trovato su un tratto di 10 miglia del Rio Manso, un fiume lungo 60 miglia a un'ora di auto a sud di Peuma Hue. Qui, il partner Blue Parallel Extremo Sur guida kayakisti e rafters di tutti i livelli di esperienza attraverso rapide di Classe III e IV che, secondo la mia guida, presentano grandi onde e considerevoli cadute.

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