aubépine montre co. - Montres modernes d'inspiration vintage

Des montres très photogéniques

Leica, Hasselblad... Alors que la photo fête ses 177 ans, un pro de l'image a conçu des montres inspirées du design des meilleurs appareils et objectifs.

Tout juste 177 ans : c'est au 19 août 1839 que remonte l'invention de la photographie. D'invention à profession et passion, la photo a bien changé en autant de décennies, jusqu'à s'inviter dans les smartphones, quitte à sonner le glas des appareils photo compacts, désormais quasi relégués dans les oubliettes du high-tech...

William Bon, lui, est un véritable passionné des belles images, des objectifs, des boîtiers, des tirages… Il a d'ailleurs été une décennie durant directeur artistique de Getty Images, l'une des plus grandes agences photo de la planète. Ce photographe et illustrateur a finalement décidé de transformer sa passion de l'image… en montres ! Loin des montres connectées, celui qui a consacré sa vie aux photos a en effet lancé en 2013 outre-Atlantique Foto Nouveau, une marque de montres au design inspiré de celui des meilleurs appareils et objectifs photo. Comment un simple particulier peut-il se lancer dans l'aventure horlogère ? D'abord, en achetant une imprimante 3D, qui lui a permis de créer ses prototypes en 3D, avant de passer à un process de production horloger classique. Une méthode qui aura été tout simplement hors de portée du grand public il y a quelques années à peine... Aujourd'hui, les trois premiers modèles de montres à quartz signés par cette jeune marque sont proposés à moins de 300 dollars. Au-delà des boîtiers en acier soigné et d'un verre façon lentille, les cadrans reprennent le style des objectifs 35 mm, jusqu'au code graphique du petit point rouge sur le bord du cadran.

« Un appareil photo est un produit design, à la fois beau et fonctionnel, explique la marque sur son site. Des fabricants comme Hasselblad, Leica, Mamiya et Olympus ont produit des appareils photo argentiques qui, cinquante ans après, restent toujours aussi performants, solidement conçus, iconiques. Les textures, les objectifs et le poids de ces appareils vous donnent confiance au moment de cadrer votre cliché. » Ce sont ces marqueurs design que Foto Nouveau a voulu que l'on retrouve dans ses montres produites en petite quantité, avec des matériaux de qualité et un mouvement à quartz suisse, un Ronda 4003.b.

Une montre mystérieuse jadis offerte aux astronautes d'Apollo 14 par les "citoyens de la ville de Genève" refait surface cette semaine aux enchères...

La légende de la conquête de l'espace ne mourra jamais. Il suffit d'ailleurs de se rendre à Houston, au musée de la Nasa, pour la revivre. Le centre opérationnel de commande est resté comme à l'époque des missions Apollo, puis des navettes spatiales, avec ses écrans, ses consoles et son téléphone rouge posé sur un bureau. À l'entrée s'alignent les écussons des missions successives, associés aux « Moon Watches » des astronautes d'alors, longue lignée d'Omega Speedmaster. Dans les hangars alentour, les fusées et les modules Apollo dorment, cloués au sol à jamais, tandis que se préparent les modules et les robots des futures missions martiennes. Mais alors qu'un nouvel horizon de conquête se dessine aussi bien pour la Nasa que pour les milliardaires rêvant de faire quitter la planète bleue à l'humanité, de temps à autre, des fragments de la conquête spatiale originelle refont surface. Telle une étrange montre longtemps passée pour un monstre du Loch Ness horloger : une Vacheron Constantin Apollo 14 dédiée par les « citoyens de la ville de Genève » au trio d'astronautes de cette mission, Stuart Roosa, Alan Shepard et Edgar Mitchell. C'est celle offerte à ce dernier qui sera vendue aux enchères par Christie's ce 6 décembre. Mais d'où sort-elle ?

Il faut remonter le temps pour le savoir. Après la dramatique mission Apollo 13, ramenée sur Terre presque par miracle à la suite de l'explosion en plein espace d'une partie de ses réserves d'oxygène, Apollo 14 fut l'archétype de la mission réussie pour la Nasa : un décollage le 31 janvier 1971 et le troisième alunissage de l'histoire de l'humanité. Au total, tandis que Stuart Roosa demeurait dans le module de commande en orbite lunaire, Alan Shepard et Edgar Mitchell passeront 33 heures à la surface de la Lune, dont 9 heures en EVA (Extra-Vehicular Activity, activité extravéhiculaire) à marcher sur la Lune hors du module lunaire.

Peu après leur retour, en juillet 1971, les trois astronautes se verront offrir trois montres réalisées en leur honneur, gravées au dos de la mention « 5-2-71, présence américaine sur la Lune », avec au centre une dédicace à chacun des trois hommes. Sur celle qui vient de réapparaître est ainsi gravé : « Lunar module pilot Apollo 14 Edgar D. Mitchell, avec l'admiration des citoyens de Genève. » Mais c'est côté cadran que cette Vacheron Constantin référence 6351 (avec en son sein le calibre 1003 ultrafin imaginé en 1955 par l'horloger) est encore plus impressionnante, puisqu'il a été peint tout spécialement pour l'occasion avec les noms des trois astronautes de la Nasa autour de la représentation d'une étoile d'or approchant la Lune depuis la Terre. Une sorte de comète qui est encore aujourd'hui le symbole du corps des astronautes de la Nasa et de l'Usna (United States Naval Academy).

De cette montre, des décennies durant, on ne fit que supposer l'existence, ainsi que celle de ses deux jumelles. Seule trace : une petite photo en noir et blanc dans les archives de la manufacture Vacheron Constantin. « Puis un jour, j'ai reçu un coup de fil d'un homme voulant faire évaluer une montre Vacheron Constantin, explique John Reardon, directeur montres de Christie's. Après avoir reçu quelques images, je suis resté sur un petit nuage pendant trois bonnes heures, alors que j'étais en chemin pour la voir. Quand je l'ai finalement vue, je me suis senti comme transporté en 1971, quand Edgar Mitchell a ouvert cet écrin pour la première fois. L'odeur du vieux velours, le toucher des papiers de garantie, et bien sûr LA montre – une expérience que je n'oublierai jamais. »

Quant à Edgar Mitchell, il est décédé en février dernier, à l'âge de 85 ans. « Ce vol aura été le point culminant de mon existence, avait-il déclaré à la Nasa en 1997. Je pense que nous essayons de nous découvrir nous-mêmes, de trouver notre place dans le cosmos, et que nous ne connaissons pas la réponse. Nous la cherchons encore. » À combien se vendra cette montre, souvenir unique de la conquête de l'espace et des missions Apollo, qui plus est accompagnée d'un certificat d'origine, d'un écusson du vol Apollo 14, de quatre médailles commémoratives et d'un écrin ? Elle est pour l'instant estimée entre 50 000 et 100 000 dollars, et sera adjugée ce 6 décembre à New York…

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